오늘은 척추의 신경이 압박되어 생기게 되는 척추 협착증에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
척추 협착증이란?
척추협착증은 척추 내부의 신경을 통과하는 공간이 좁아져서 신경에 압박이 가해지는 상태를 말합니다. 이는 주로 노화와 관련된 변화, 디스크의 탈출, 골절, 종양 등으로 발생할 수 있습니다. 척추협착증은 목(경추) 또는 허리(요추) 부분에서 가장 자주 발생하며, 각각 경추협착증과 요추협착증이라고 합니다.
척추협착증 증상
1. 통증
척추나 근육에 통증이 생길 수 있으며, 특히 오래 서 있거나 걷는 동안 증상이 악화될 수 있습니다.
2. 감각 이상
다리나 팔에 저림, 찌릿거림 또는 마비감을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 보통 한쪽 몸쪽에만 나타납니다.
3. 근력 감소
점진적으로 근력 감소가 발생할 수 있으며, 그로 인해 걷기가 어려워질 수도 있습니다.
4. 발목 반사 소실
의사가 진단 과정에서 확인할 수 있는 증상 중 하나로 요추협착증 환자에서 종종 나타납니다.
5. 변비와 배뇨 문제
심한 경우 체내 신경이 크게 압박당하면 변비 및 배뇨 문제가 생길 수도 있습니다.
6. 신경관 증후군
요추 협착환자들 중 일부는 긴 시간 동안 걷거나 서있다가 앉으면 증상이 호전되는 것을 경험할 수 있는데 이를 신경관 증후군(neurogenic claudication)라고 합니다.
척추 협착증의 정확한 진단은 복합적인 평가와 검사를 필요로 합니다 - 환자의 본인 보고, 신체 검사, 이미지 검사 (X-선, MRI 등)를 통해 진단합니다.
증상이 나타나면 즉시 의료 전문가에게 상담하고 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다. 물리치료, 약물 치료, 주사 치료 또는 수술과 같은 다양한 치료 옵션이 있습니다. 그러나 모든 치료 방법이 모든 환자에게 적합한 것은 아니므로 의사와 상의하여 개인에 가장 적합한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
척추 협착증 원인
척추협착증의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다. 주로 척추 내부의 공간을 좁히는 변화나 이상이 원인이 됩니다. 다음은 척추협착증의 주요 원인들 입니다.
1. 노화
가장 흔한 원인 중 하나로, 나이가 들면서 척추에 자연스럽게 발생하는 변화 때문에 협착증이 발생할 수 있습니다. 이러한 변화에는 디스크(척추 간판)의 탈출 또는 퇴행, 척추관 내 축삭 및 인대의 확장, 골조직이 늘어나는 등이 포함됩니다.
2. 디스크 헤르니아
디스크(척추 간판)가 약해지거나 파열되어 척추관으로 밀려 나올 경우 신경에 압박을 줄 수 있습니다.
3. 골절 또는 손상
척추 골절 또는 손상도 신경을 압박하고 협착증을 유발할 수 있습니다.
4. 종양
척추 내부에서 성장하는 종양은 신경을 압박하고 협착증을 유발할 수 있습니다.
5. 염증성 질환
관절염과 같은 염증성 질환도 때때로 척추협착증의 원인이 될 수 있습니다.
6. 선천적 요소
일부 사람들은 선천적으로 좁은 척추관을 가지고 태어납니다.
7. 골다공증
이 질병으로 인해 발생하는 골절 등도 협착 증세를 유발할 수 있습니다.
각각의 원인 요소가 결합되어 복합적으로 작용하여 증상을 유발하기도 합니다.
척추 협착증 치료
척추협착증의 치료는 증상의 심각도, 척추에 얼마나 많은 압박이 가해지는지, 그리고 개인의 전반적인 건강 상태 등 여러 요소를 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
1. 비수술적 치료
초기 단계에서는 비수술적 치료가 우선적으로 고려됩니다. 이에는 물리치료, 약물 치료, 주사치료 등이 포함됩니다.
- 물리치료: 근육을 강화하고 유연성을 향상시키며 통증을 관리하는 데 도움이 됩니다.
- 약물치료: 통증과 염증을 완화하는 약물(비스테로이드성 항염증제, 진통제 등)이 사용될 수 있습니다.
- 주사치료: 스테로이드 주사를 직접 통증 부위에 주입하여 염증과 통증을 줄일 수 있습니다.
2. 수술적 치료
비수술적 치료가 증상 개선에 실패하거나 심한 경우 수술회복 가능성이 있는 경우에는 수술적 방법을 고려할 수 있습니다.
- 척추융합술(spinal fusion): 인접한 두 척추를 연결하여 움직임을 제한하고 신경에 대한 압박을 줄입니다.
- 척추감압술(laminectomy or laminotomy): 척추관 내부의 공간을 넓히기 위해 일부 뼈나 조직을 제거합니다.
모든 환자가 모든 치료 방법인 복용할 필요는 없으며, 의사와 상의하여 가장 적합한 개별화된 치료 계획을 세울 필요가 있습니다. 이러한 계획은 환자의 나이, 전반이적인 건강 상태, 생활 스타일 및 증상 등 여러 요소를 공동으로 고려해야 합니다.
3. 기기를 이용한 예방 및 관리
척추 마사지 기기를 사용하여 예방 및 관리할 수 있습니다. 척추 주변 근육을 풀어줌과 동시에 온찜질 가능한 기기로 꾸준한 관리를 통해 척추 협착증을 예방 및 관리가 용이합니다.
오늘은 척추 협착증에 대해 알아보았습니다. 오늘도 좋은 하루되세요.
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